Voyant que les allégeances allaient encore pas mal trainer en longueur comme à leur habitudes, Enguerrand fit parvenir le parchemin si soigneusement enroulé au Maréchal d'Armes. Le renouvellement des vœux de soutien entre l'Ordre Teutonique et la Bourgogne attendra la fin de la cérémonie.

Enguerrand ne quitta pas des yeux le page qui portait la lettre jusqu'au moment où celui ci la donna.

Par la grâce d'Aristote,
nous, Morkail et Aurore de Hautefond, Vicomte et Vicomtesse de Bonnencontre en Bourgogne,

à vous, Vaxilart, Duc de Bourgogne par la grâce des urnes,

salut.

Par la présente, nous reconnaissons comme suzerain vous, Vaxilart, Duc de Bourgogne,

Nous vous rappellons que nous avons prété allégeance lige à Sa Très Sainteté le Pape.

Nous vous devons désormais respect (obsequium), aide (auxilium) et conseil (consilium),

Pour que l'autorité de notre sermentation obtienne une vigueur plus ferme dans les temps à venir, nous avons décidé de la confirmer par notre main et de la signer par l'impression de notre sceau.

nous Morkail et Aurore de Hautefond, seigneur de la vicomté de Bonnencontre en Bourgogne, avons écrit et ratifié,



Date en l'enceinte du donjon du Brionnais, le mercredi I des calendes de septembre de l'an 1456.

Qu'il en soit ainsi et heureusement. Amen.

Le Duc regarda le prince Almaric se tassé de deux pas... Il était bien déçu chaque fois qu'il le recroisait... Lui qui était un si bon ami avant, lui qui était venu le retrouver à Auxonne, alors qu'il passait ses journées à boire pour noyer sa peine suite à la mort de la charmante Devak. Aujourd'hui, quelques kilos les séparaient.

Sachant qui rien ne lui servirait d'insister, il se détourna du prince, pour en revenir à la princesse, qui il espérait, était encore capable de sourire malgré la haine que projetait Almaric, qui s'était appelé un jour Coluche. Tentant de revenir à ses moutons, le Duc continua l'échange.

-En échange, nous, Vaxilart de la Mirandole, en tant que Duc de Bourgogne vous accorde pour la durée de mon mandat: protection, justice et subsistance. Que je meurs si j'y faillis.

Peu trop sûr de la procédure suivante, il s'approcha d'Armoria pour lui chuchoter à l'oreille.

-En tant que vassal, vous m'avez promis conseil, et de fait, j'aimerais en user dès maintenant... Heu, si je me rappelle bien, je dois vous embrasser pour clore ce serment...?

Duc de... Hum d'accord... et là... Baronne de.... et le Vicomte avec... bon je vois... ils auraient pu me fournir des portraits aussi pour mieux identifier la faune locale.... Bon alors le Baron de... avec la Duchesse qui est porte... d'accord oui... bordure crénelée et bande de gueules oui...

La méréchal d'Armes achevait de relire pour la éniéme fois la liste des nobles bourguignons, pour bien se la fixer en tête, quand le laquais s'en revint de sa mission, lourdement, a noter que les laquais sont toujours des feignasses vite épuisés par la besogne, chargé d'un ballot de paille... Tout d'abord surprise, la Malemort ne put que s'étonner que le Prince de Condé lui fasse mander présent si incongru... mais, finissant par comprendre, elle indiqua au benêt de poser la chose prés de son pupitre. L'idée était bonne, son dos la faisait rapidement souffrir quand elle demeurrait debout trop longtemps...

Qu'il est agréable de constater que certains nobles, aussi haut peuvent-ils monter dans la société, n'oublient pas la condition qui fut la leur... La saine simplicité d'une paillasse...

mine apeurée du valet qui ne comprend pas

C'est pourtant clair non ? Le Prince de Condé demeurre un homme simple, qui s'attache à ce que la nature donne aux hommes et méprise les or et les richesses ! Voyez, en guise de siége, il croit qu'il convient de s'assoir sur de la paille ! Non vraiment, les titres ne changent pas la nature profonde de qui les recoit...

Sourrire aimable aux lévres, elle se tourne vers le prince toujours à cheval pour le remercier ...

Mais... qu'est ce que celà ? Pourquoi l'Altesse n'est-elle pas débarassée de son présent ? Ignacius, vas tu m'expliquer ?

Ben c'est que...

Il suffit ! Tu mets le prince dans l'embarras ! Vas donc chercher le palefrenier et que ce bel animal soit conduit aux écuries !

Mais l'prince il dit que la bestioles l'est pas pour l'baron d'Auxonne alors...

Et bien quoi ? Il a parfaitement raison ! C'est un présent à la Bourgogne voyons, au Duc, maistre et suzerain de ces terres... Sois un peu plus attentif ! Allez ouste, vas rappeler au prince que toute créature en ces murs n'est que le serviteur de celui que le Roy reconnait comme son feudataire et qu'en conséquent, ce don superbe fait honneur au digne héritier du Premier Grand Maistre de nostre Royaume... Allez ouste ! Et qu'il sorte avant d'avais déféquer sur les tapis !

Qui ça l'Prince ?

Et l'Ignacius de soupirer, s'injuriant en silence de craindre d'avantage les lubies de la Malemort, qu'il ne connaissait pourtant que de quelques semaines depuis son arrivée pour les affaires héraldiques locales, aux coléres princiéres d'un Coluche bien moins effrayant qu'une Chieuse en furie ... et dire qu'il avait placé le ballot de paille de façon a ce que la petite note anonyme soit contre le sol et donc ignorée de la chieuse comtale... Tout celà pour s'en retourner vers l'énormité princiére prête à l'éviscerer à moins que...

Altesse ? La Maréchale comtale vous fait dire que vostre superbe présent au Feudataire de la couronne du Roy lui apartient parce que c'est dans ses murs et que même si vous couchez sur une paillasse ben c'est admirable.

Aprés tout, c'est bien ce qu'elle avait dit non ? Bon pas forcément dans l'ordre mais le personnel ducal n'est pas embauché pour être futé donc faut pas s'attendre à un miracle non plus...

Aïe Aïe! Qu'est-ce qu'elle allait raconter la princesse... Et voilà qu'elle se transformait en tomate... Le Duc pris d'abord ce signe pour une mauvaise réception de sa question, mais la princesse n'étant pas dans son meilleur état, ce devait être ses blessures. Il s'empressa d'aider la princesse à ne point basculer. Sans être éclairer sur la nature du "baiser vassalique", il donna rapide accolade.

-Princesse, j'accepte avec joie d'être votre suzerain lié par la terre de Ligny. Maintenant, allez vous asseoir, vos blessures semblent vous incommoder. Peut-être devriez-vous prendre quelques jours de repos à Dijon avant de reprendre la route avec le Roy...

Le Duc n'espérait point réponse, son seul souhait désormais était de mettre fin à cette gênante aventure!

Incorrigibles, décidément ils ne changeront jamais...

Pensa amèrement Clothylde qui venait d'arriver discrêtement à son tour dans la salle de réception du château.
Amaigrie, fatiguée, les traits tirés, elle ne ressemblait guère à la jeune femme alerte d'il y a quelques mois encore.

Afin d'éviter d'attirer les regards, n'ayant guère l'envie de discuter, elle se retira dans un coin sombre de la salle, patientant jusqu'à l'appel de Dame Nebisa.